一战期间
海军18英寸炮的设计在1917年1月8日之前就已经美国海军军械局开始。这天的一封信上写着：“该局正在设计18英寸/ 45口径海军舰炮。现在建议的炮弹重量为3,000磅，炮口初速为2,600英尺每秒。”
1917年4月19日的另一封信指出，拟议的18英寸/ 48口径火炮的设计图已经完成（草图8951），当时考虑的炮弹重量为2900磅，预期初速为2700英尺/秒。考虑了两种炮管设计：一种是轻型炮管，另一种较重但不需拆卸就可以从炮塔上卸下，因此选择了较重的炮管。
在1919年2月上旬之前，已经确定了许多种装药量，并确定在各种情况下，为16“ / 50 Mk2开发的发射药足够使用。到1919年12月，用于衬管的粗锻件以及可能的其他粗锻件已经完成。1920年1月10日的一封信中说，海军试验场认为适合该炮的最重弹丸为3,300磅，速度为2,500'/s。在1921年左右有两枚18英寸的B型炮弹，每枚重3,330磅；在NSWC起重机处还有两枚同期的18英寸C型炮弹，每枚重2,900磅。
当1922年《华盛顿海军条约》签署时，这门18英寸的炮大约完成了50％。必须决定是应按原设计完成还是将其改装为的16"/56测试用炮。之前已经有一个16"/56的设计案，所以相关部门对此有高度兴趣。1922年4月8日的一封信表明，军械局已经批准了将这门炮改装为16” /56的预算（2万美元）。所产生的新炮被命名为16英寸56口径201号炮。以后的文档将该炮称为16英寸201号炮 Mark IV。
1927年4月26日午前，201号16英寸主炮在Dahlgren卸车。1927年7月8日，试射开始，并在发射了七发炮弹以后结束。这七发炮弹发射时记录的最高压强来自于810磅SPD-2254推进药和一枚MkIV 2101磅弹头（像许多弹头一样，在弗吉尼亚州里士满的The Tredegar Co.被制造）的组合。这次发射产生了20.07t/in2的峰值压强以及3105ft/s的炮口初速。在这次试射采用的安装方式中，反冲重量为488450磅，而整座火炮重量为586300磅。标准装药被定为775磅分装在8个药包中的推进药。这些推进药可以把2100磅的弹头以2994ft/s的炮口初速发射出去。一封1927年12月24日的信件中把完整火炮和桁架的造价确定在了440063.02美元。另一次测距试射在1928年8月1-2日进行，以便于收集更多磨损数据和测距数据。四发以40°仰角发射的炮弹的射程为49383±184码。这几次发射是Dahlgren有记录以来射程最远的试射。16寸MkIV主炮的射程可能在52000码左右。没有任何在Dahlgren发射过的舰炮有如此长的射程。
二战期间
1940年6月24日，201号16英寸主炮发射了最后一发炮弹。这门炮总共发射了102发炮弹。
1941年，16寸MkIV主炮被用驳船送回了舰炮工厂并扩膛至18英寸。最早的想法是把这门炮改装回最早的18寸/48配置，但是这项工作并不能被快速完成，因为在缩膛至16英寸的时候，炮口处被刻出了螺纹。这些螺纹必须被削除，所以这门炮的身管长度变成了47倍口径而不是48倍口径。这门改装完毕的新炮的新代号是18”/47 Caliber Gun Mark A, No.1. 这门炮改装后的全重为559974磅。18”/47 MkA在1941年9月23日到达了Dahlgren。第一次试射在1942年2月4日进行，使用的是E-1型 Tredegar（炼钢厂的名字）弹头。在解决了一些后座机构的问题后，试射在1942年3月20日结束。试射过程中最大炮口动能为376Mft·lb，使用的是一枚3848磅弹头和910磅IHIC Sample 2发射药。这次试射产生的炮口动能是美国所有火炮发射过程中产生过最大的炮口动能。这次击发中，炮口初速是2508ft/s，最大压强是19.91t/in2。
在主炮台完成21轮开火验证和系列测距之后，将炮管移至平板炮台进行装甲穿透和穿甲弹丸测试。 1942年9月11日，炮管到达了平板炮台，并于1943年6月3日在该地点开始测试。聪明和1943年6月3日至1945年8月24日，共向装甲板发射了5枚18英寸B型Mod1 3850磅穿甲弹。在此期间，还发射了另外5枚18英寸E-1型炮弹。这门18"/ 47 MkA共发射了31枚18英寸炮弹。
战后
随着第二次世界大战结束后军用飞机设计的飞速发展，对新炸弹的需求变得显而易见。飞机的速度已经提高到这样的程度，即外部携带的炸弹会造成过多的空气动力阻力，因此有必要开发一系列新型的低阻力炸弹。 1951年7月27日，从18英寸炮上向1.5英寸厚的特殊处理钢板试射了第一枚2,000磅低阻力炸弹。1951年至1957年之间，共发射了21枚2,000磅低阻力炸弹。该炮向不同目标成功发射了62 750磅的炸弹。最后一炮于1957年11月7日从18“ / 47枪发射。在其作为18"/47试验炮的生涯中，共发射了114次。当您看到载有2,000磅低阻力炸弹的现代战斗机的照片时，请想一想海军唯一的18英寸炮——美国制造的最大，最强大的炮！
效果图显示了从未完成的原始设计。尽管当前配置略有不同。如今，炮管短了19英寸，炮轭已经过修改，配重已安装在滑轨的前部。在1941年将其改造为18英寸枪支的过程中，在轭架的两侧为了轻量化进行了切割，并增加了滑动配重，因此该炮管可以与更轻更短的炮管保持适当的平衡。除少数几个次要部分外，这两个渲染图中显示的所有组件均存真实在，已经丢失的零件可以重新制作。作者认为，这个最大的美国火炮值得进行修复和重新组装，并在适当的位置公开展示。上面的历史是根据弗吉尼亚州达尔格伦分部海军水面作战中心和华盛顿特区国家档案和记录管理局的记录汇编的。
图集
原作者： James C. Poynor
翻译：秋尘 / -白井美琴-
原文：NSWCDD Blog - 18 Inch Gun History (navy.mil)
转载保留原文链接 https://mtpa.live/mka-history/
